ঢাকা থেকে গ্রামে ভোট দিতে যাওয়ার পথে যেন ঈদের আমেজ। আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন উপলক্ষে টানা ছুটি পেয়ে উৎসবের আনন্দে গ্রামে ছুটছেন হাজারো মানুষ।

ময়মনসিংহের বাসিন্দা বশিরউদ্দিন ঢাকার একটি পোশাক কারখানায় প্রায় এক যুগ ধরে কাজ করছেন। মঙ্গলবার (১০ ফেব্রুয়ারি) সকালে মহাখালী আন্তঃজেলা বাস টার্মিনাল থেকে গ্রামের উদ্দেশে রওনা দেন তিনি। বশিরউদ্দিন বলেন,
“নির্বাচন উপলক্ষে টানা চার দিনের ছুটি পেয়েছি। ঈদের সময় যেমন গ্রামে যাই, এবারও তেমনই আনন্দ লাগছে।”

আগামী ১২ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হতে যাচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন। বশিরউদ্দিন জানান, ২০১৮ ও ২০২৪ সালের নির্বাচনে ভোট দিতে গিয়ে হতাশ হয়েছেন। তিনি বলেন,
“কেন্দ্রে গিয়ে দেখেছি, আমার ভোট আগেই দেওয়া হয়ে গেছে। তখন প্রতিবাদ করার সাহস পাইনি। তবে গণঅভ্যুত্থানের পর পরিস্থিতি বদলেছে। মানুষ এবার নিজের পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দিতে চায়। আশা করছি, এবার ভোটের পরিবেশ ভালো থাকবে।”

তার মতো আরও অনেক ভোটার ঢাকার কর্মস্থল ছেড়ে গ্রামে যাচ্ছেন। দল বেঁধে যাত্রা করা এসব মানুষের মুখে একটাই কথা—দীর্ঘদিন পর জাতীয় নির্বাচন ঘিরে উৎসাহ ও প্রত্যাশা তৈরি হয়েছে।

মহাখালীতে বাড়তি চাপ, তবে টিকিট মিলছে

মহাখালী বাস টার্মিনাল সূত্র জানায়, এখান থেকে প্রতিদিন বগুড়া, নওগাঁ, রাজশাহী, চাঁপাইনবাবগঞ্জ, সিরাজগঞ্জ, রংপুর, দিনাজপুর, ময়মনসিংহ, নেত্রকোনা, শেরপুর, জামালপুর, টাঙ্গাইলসহ বিভিন্ন জেলায় পাঁচ শতাধিক বাস চলাচল করে। সিলেটগামী বাসও রয়েছে।

সরেজমিনে দেখা যায়, তিন শতাধিক দূরপাল্লার বাস সারিবদ্ধভাবে দাঁড়িয়ে আছে। যাত্রীদের অনেকেই পরিবারসহ গ্রামে যাচ্ছেন।

শেরপুরগামী বিলাশ পরিবহনের যাত্রী মোস্তাক আহমেদ বলেন,
“পছন্দের দলকে ভোট দিতে যাচ্ছি। ঈদের মতো আনন্দ লাগছে।”

ইউনাইটেড পরিবহনের বিক্রয় কর্মী হাসান মিয়া জানান, সিরিয়াল অনুযায়ী টিকিট বিক্রি হচ্ছে এবং যাত্রীদের বড় কোনো সমস্যায় পড়তে হচ্ছে না।

পুলিশের রিকুইজিশনে কিছুটা সংকট

বাংলাদেশ সড়ক পরিবহন মালিক সমিতির দপ্তর সম্পাদক কাজী জোবায়ের মাসুদ জানান, নির্বাচনি ছুটির কারণে ঢাকার সব বাস টার্মিনালেই যাত্রী চাপ বেড়েছে। তিনি বলেন,
“নির্বাচন উপলক্ষে সারা দেশে প্রায় আড়াই হাজার বাস পুলিশ রিকুইজিশন করেছে। এতে কিছুটা সংকট রয়েছে, তবে যাত্রীদের নিরাপদে গন্তব্যে পৌঁছাতে মালিক-শ্রমিকরা সর্বোচ্চ চেষ্টা করছেন।”

নির্বাচন ও গণভোট উপলক্ষে সরকারি চাকরিজীবীরা চার দিনের ছুটি পেয়েছেন। বেসরকারি খাতেও বেশিরভাগ প্রতিষ্ঠানে তিন দিনের ছুটি থাকায় ভোটমুখী মানুষের এই যাত্রা আরও বেড়েছে।